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    ??任他天地清寒，也敌不过这一句暖话。

    ??他搂着她，低声，“等我回来。”

    ??齐妙鼻子微酸，轻轻应声，“嗯。”

    ??家里的主心骨一走，连过年都索然无味。只是一如既往，每回谢崇华出门后，沈秀就会对儿媳十分好，对孙女也多几分疼爱，虽然还是不怎么抱，但至少在她哭闹时也会过来瞧看。

    ??转眼大年三十，刑嬷嬷也告假回家去了，一家三代四口人，给祖宗上过香后，便坐下用饭。

    ??许是觉得家里冷清，吃鸡鸭时吐了骨头，沈秀便立刻唤白菜过来。

    ??用过饭，齐妙把酣睡的孩子放在屋里，准备喂羊。还没将干草拿出，便有人在门外唤声。不一会谢崇意过来敲门，“嫂子，你家来人了。”

    ??齐妙到门口一瞧，见是自家下人，说道，“是五哥来信了么？”

    ??陆正禹时常会来信，但送信的人大多不去村庄，为了收信方便，都是寄到仁心堂去。每回信到了，都是这个下人送来，因此一瞧见他就知道了。

    ??“正是陆公子来信了。”

    ??齐妙将信接过，就让他回去，“明天不用来取信了，反正我后天要回娘家。”

    ??“小的明白。”

    ??齐妙拿了信回屋，展信看起来，信上问了安好，说了近况，末端仍如以前，没有找到陆芷。她提笔代丈夫回信，说了已去京师的事。到了正月初二回娘家，便让人将信送去鹤州。

    ??两州相离甚远，快马加鞭也用了大半个月。

    ??信夫赶到鹿州腹地，来过两回，没有问路很快就找着了地方。

    ??徐家是鹿州第一富贾，家宅占地甚广，信夫骑马沿着墙往前直行都费了一段路，徐家大门高八尺有余，一面门都有半丈长，门面朱红，森严而透着疏离。他敲敲比巴掌还宽的铜环，不一会里头有人开门，管家见了人，客气道，“又是为鹿州那边送信来的吧，辛苦小哥了。”

    ??若不是知道他就是管家，这说话的客气和待客客气的模样，简直要以为就是这儿的老爷。得人尊敬，信夫心里十分受用，将信递了过去，“您老说的没错，就是陆公子的信。”

    ??管家仍笑得温和，“我们这没有陆公子，你要找的定是我们府上的二公子。”

    ??不等纳闷的信夫多言，管家已经命人将门关上。

    ??徐老爷如今还不能认陆正禹做义子，可是不能阻了他要别人知道他要认他做儿子的事。府里上下都已经唤他二公子，那是如今老爷唯一的孩子，再无陆正禹这一个名字的存在意义。

    ??徐家族人颇有怨言，私下都喊他老糊涂，好好的自家族人不认个去做儿子，偏是捡了个干儿子，真不知在想什么。族中长辈也觉如此不好，四五人到徐家来劝说，都被徐老爷挡了回去。

    ??徐氏家族每年的祭祀、祖祠修葺、大小家族酒宴都是徐老爷出的银子，拿人手短，吃人嘴短，长辈到底不好多说，久了，也就默认了。

    ??而徐老爷对陆正禹是越发满意，如今不争不抢不急不躁的年轻人已很难见，虽然还觉他有意疏离，但这种疏离更代表他不贪图自己的钱财。给什么，他用什么。送什么，他收什么。从不多求一分半两。看了大半辈子的人，他笃定自己不会看错，也果真是没看错。

    ??他两个弟弟也十分懂事用功，虽然不及他聪颖敏锐，但在同龄男童中，也不会被淹没光彩。只是儿多事多，他只愿认陆正禹这一个儿子，也就更加上心。

    ??真是恨不得他就是自己亲生的，切断以前一切和他有关联的事。

    ??而鹿州的来信，便是他最在意的。

    ??刚收到的信已经摆在他桌上，管家小心翼翼用刀子将封口的蜡油刮掉，不留一点蜡碎，将信交给他。

    ??徐老爷将信过了一遍，见上面的字迹和以往的不同，娟秀小巧，笔画端正，是个姑娘的。他微微蹙眉，信上并未提什么事，便重新折好。管家轻手接过，放回信封里。又点了蜡烛，滴回封口处，待蜡油凝固，信好似全然没拆封过。

    ??“继续将二少爷的事都盯紧了，尤其是有关陆芷的事。”

    ??“是，老爷。”

    ??徐老爷要留这个儿子，就绝不会让他找到陆芷，至少三年内不行。他是个有骨气的年轻人，若是知道找到妹妹，定会离开，不认自己做爹。他年事已高，怕此生再不能预见这样的年轻人，可以继承他的偌大家业。

    ??那些觊觎他家业的族中人，他怎会让他们得逞。

    ??也正是不愿家产有纠纷，所以娶妻一人，只要了一个儿子，便让妻子喝避子汤。女色他年轻时也好，但妾侍抬进门，少不得要生孩子，还得操心内宅，他便一直没有纳