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也是在那时，他游历四方、遍识百草，她开了家小食店，独自过活，只求个安稳。因那一带盛产草药，秦良玉逗留了两月，时常去她那里用饭，彼此熟识。

    ??再后来秦良玉回了齐州，杜双溪也被射猎的县太爷公子瞧上，要强纳为妾。

    ??杜双溪哪里肯？

    ??如今的世道，朝廷无力辖制别处，百姓处境如何，端看主政一方的是何人。

    ??譬如在永宁帐下的齐州等地，傅家祖孙父子威名赫赫，不止保得一方安宁，亦颇有爱民之心。附近数州的官员任用考察，也由傅德明亲自过问，倘若朝廷派来个昏聩狗官，轻易便能赶走，另选良才举荐。严苛法度、清明吏治下，官员不敢徇私枉法、肆意妄为，百姓便能安居乐业，愈发拥戴傅家。

    ??相较之下，定军节度使魏建贪财嗜权，底下的官吏也上行下效。

    ??州县官员为讨好上司、谋得官职，变着法搜刮民脂民膏，送到魏建手里充军资。有了钱财铺路，法度便如虚设，一位县太爷便能只手遮天，为所欲为。

    ??杜双溪孤身一人，扛不过县太爷的威势，又怕对方穷追不舍，听说西平王魏府上招厨子，便进去打下手，谋得一点安稳。然而大户人家的厨子也不好当，魏建的小老婆满地跑，里头弯绕也多，杜双溪孤身进去，厨艺出彩却没有依仗，颇受排挤。

    ??待秦九的辗转探到她的去处，拿出攸桐的信，她觉得诚心满满，便来试试运气——

    ??哪怕最后不留在傅家，以齐州的吏治清明，谋生总能容易些。

    ??如今的世道，不肯委身为妾，又没有被人庇护的好运，只能寻个相对太平之地谋生。梓州到齐州路远，孤身行路困难重重，有秦九的人护送，何乐而不为？

    ??怀着这般心思，杜双溪欣然答应，来这里碰个运气。

    ??谁知道这位身份尊贵的傅家少夫人，竟出乎意料地平易近人。

    ??攸桐器重杜双溪的才能，有意在摸清底细后，引为左膀右臂。杜双溪也敬佩攸桐的胸襟性情，两人一拍即合，甚是投契。整整月余时间，南楼里炊烟不断，菜色愈发丰盛，傅澜音都跑得格外勤快起来。

    ??有一日饭后闲坐，瞧着厨房里忙活的两员干将，还感叹道：“这回二哥可有口福了。”

    ??攸桐听见，抿唇一笑。

    ??离傅煜南下平叛，已是两月有余。

    ??刚嫁入傅家时，她习惯了傅煜的奔忙，听他出去巡边、对敌，也不甚在意。如今两人渐而熟悉，她那日远远送他出征，回来后便时常想起那情形，想起他铁甲黑骑、背影坚毅，虽言笑如常、不露痕迹，心里却似乎总是悬着，没法彻底踏实。

    ??军情奏报她无权过问，关乎傅煜的消息，也只能从寿安堂听几嘴。

    ??——说傅煜麾下铁骑强悍，南下之初便力挫逆贼气焰、扭转局势，从二月至今，大小战事不断，如今已到了抚州地界。若一切顺遂，不出五月底，便能斩杀贼首，带兵凯旋。

    ??这消息当然是令人振奋的，攸桐甚至还曾梦见傅煜归来，踏足南楼。

    ??然而，没等南边喜讯传来，一道噩耗却遽然降临。

    ??……

    ??临近端午，原本各处喜庆，粽叶飘香、雄黄煮酒，城外河畔搭起彩棚，等着龙舟赛。

    ??谁知这日，北边忽然送来加急快报，老夫人瞧罢，险些晕厥过去。

    ??原来傅煜南下平叛后，鞑靼辗转探得消息，得知南边内乱、傅家虎将不在，观望一阵后，终是按捺不住，生了窥边南侵的心思。因上回在傅煜手上吃了大亏，这回他们一不做二不休，调了重兵，又派最得力的两位将领南下。

    ??那两位都是鞑靼王庭里久经沙场的老将，护国柱石般的人物，也是傅家的老对手。

    ??鞑靼既派如此精锐，自是来势汹汹。

    ??彼时傅德清正率部下巡边，闻讯当即前往迎敌，以老将徐夔为侧应。

    ??两强相遇，战事格外激烈。若按从前的做派，傅德清拒敌之后，甚少长途追深杀入敌境，一则穷寇难追，虚耗兵力，再则鞑靼地广人稀，他哪怕追杀得手夺得城池，也难统治百姓，劳心费心，是以几十年僵峙，守着地盘密不透风。

    ??这回却孑然不同。

    ??那两人是鞑靼的杀手锏、顶梁柱，轻易不会出动。此次既派重兵猛将，足见鞑靼的野心，若不斩草除根，等傅家谋夺天下时，这便是背后最大的隐患。

    ??难得他们出洞，岂能放虎归山？

    ??傅德清亲自