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“崇德大长公主已经病了许久，太医院与尚医局都曾轮流去过公主府，也依旧只能拖日子。说来，三月的时候她便已经病危过一回了，这一次不知还能不能熬过去啊。”崇德大长公主的身子一直都不算好，自从有了尚医局，也唯有她三天两头便叫女医去公主府诊治。谁能料到，即使如此，她还是没有熬到身子骨有起色的时候。

    ??“大长公主们也需要定期请平安脉，尚医局的女医到底还是少了些。”张清皎道，“幸而又有两三位女医已经答应邀请，动身前来京师了。崇德姑母若能等到那时候，或许还会有转机。”不过，这些女医入京至少也是十几日之后了。崇德大长公主能不能熬到那时候，目前尚是未知数。

    ??中午时分，朱祐樘回坤宁宫用午膳。帝后二人刚用过膳，沈尚仪便已经听得了消息，低声禀报道：“启禀万岁爷与娘娘，崇德大长公主刚刚薨逝了。”

    ??朱祐樘长叹一声，吩咐怀恩拟旨，辍朝一日，并赐祭葬如仪制：“方才我正想告诉卿卿，上午刚接到山西大同府传来的消息，代王薨了。代王走了，五十有四，倒算是正常；崇德姑母才不过三十有八……”代王便是前阵子送海青的那位。说句不客气的话，他薨了对当地百姓来说倒是件好事。

    ??“代王便罢了，毕竟从未见过面，又有海青之事在前。可崇德姑母……唉，虽说与崇德姑母不算亲近，但我心里也有些闷闷的。”张清皎蹙眉道。她与崇德大长公主不过是见过几面，说了几句不冷不热的话罢了。说实话，除了有些闷之外，确实并没有太多的情绪。但只要一想到若没有她一直挂念着，自家皇帝陛下的身子骨也同样不健康，她便多了些忧虑。

    ??怀恩拟好旨意，进来低声道：“代王殿下薨，辍朝三日，崇德长公主薨，辍朝一日，拢共四日。这四日间，若有事启奏，上奏折即可。老奴大体拟了一封旨意，请万岁爷过目。”说着，他呈上了一道敕旨。

    ??朱祐樘看过之后，便让他派人去内阁传旨，皱眉对自家皇后道：“最近，川陕湖贵有旱灾，四地都遇上了大荒年。分明这种时候就该同心协力好好赈灾才是，但依然有人借此不断地持续发散事端。吏部尚书王恕因灾异而求致仕，我不许。朝中便有言官说，分明内阁首辅才该为此事负责。刘吉迫不得已，也跟着求致仕，我只能暂时按住了他。”

    ??“我记得，万岁爷应当是很希望刘吉致仕？不过，正值赈灾的紧要时候，确实不能轻易让内阁动荡起来。”张清皎思索片刻，“我以前看过史书，是不是这种时候，该万岁爷下罪己诏了？”

    ??自古以来，一直有种根深蒂固的想法——皇帝既然是天子，自然该与天地沟通，保佑万民。万一发生天灾，便意味着是天子触怒了上天。由臣子来替君背负天灾也未尝不可，王恕说不定就有这样的心思，刘吉也是想借此背水一战。可是，以自家皇帝陛下的性情，这样的责任，他并不会推脱，定然会自己承担下来。

    ??“正是。我倒是不怕下甚么罪己诏，只要能平息灾异，下几道罪己诏都无妨。”朱祐樘叹道，“只是担心，便是下了罪己诏，这四地的灾异也无法平息。而且，运去四地的粮食不知能不能如期送到……更不知能救多少灾民……”

    ??“万岁爷下罪己诏，咱们宫中便跟着俭省用度，如何？我记得，历朝历代也曾这样做过。俭省下来的用度，还可以买些粮食送到灾区去。到时候，我想让咱们自己人去送，好歹也能亲眼见着这些粮食救下人来。”张清皎略作思索，道，“上次派出了李广，这次便将何鼎派出去罢，让他好好历练历练。”

    ??朱祐樘紧紧握住她的手，满脸感触：“说是宫里俭省用度，祖母与英庙太妃们年事已高，恐怕不好俭省。便是母后与父皇的太妃们，也都是长辈，不好开口。卿卿说是俭省，怕是只是自个儿俭省罢。”

    ??张清皎笑嗔道：“怎么可能只有我一个？万岁爷每日都在坤宁宫起居，自然须得跟着我一起俭省。咱们身边的女官、太监们也稍稍俭省些，指不定每日便能节省出不少买粮食的银两呢。还有皇弟皇妹们，我若去问问，他们定然也是愿意的。”

    ??“再者，俭省也不意味着我们就受苦了。每日将吃食的份例减到寻常殷实人家的程度，衣物也六七成新也都能穿，指不定还舒服些。说不得，靠着咱们与身边的人，每日里就能俭省下上千两银子来。”

    ??朱祐樘听得连连颔首：“就照卿卿的法子来办罢。”

    ??张清皎又道：“再者，去岁清点的时候，我记得咱们库房里还积压着不少陈年的绫罗绸缎。这些都是不会给咱们用的，可却都是极好的料子。我寻思着是不是将上头逾制的花纹都拆了，把它们卖出去，也能折算出不少银两。”