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赤水河以南的林地里就有。

    ??不过，边陲镇目前最需要的，还是冶铁设施。铁的产量直接关系到机械生产和兵器制造规模，也是小镇生存的根本。

    ??“您画的这是……一座塔？”夜莺坐在桌边，好奇地问道。

    ??“差不多，”罗兰点头道，“不过它的里面是空的，用来装填燃料和矿石，作用跟竖炉一样，能将铁矿熔炼成生铁。”

    ??这便是高炉——古代竖炉的升级版。

    ??洛斯亚设计制造的竖炉他曾去施工现场观看过，说实话，这种炉子除了容量偏小、炉温较低外，结构已经和高炉十分接近，如果不是索罗娅的进化使得小镇拥有了生产耐火砖的能力，他本打算再建上十来座这样的竖炉。

    ??可有了耐火砖，自然就要考虑炉温更高，产量更大的高炉了。

    ??新设计高炉高度近八米，足有竖炉的四倍之多；炉身呈塔状，内径最大处为三米，为防止垮塌，底部立有支撑架。炉壁上薄下厚，炉腹处厚达半米，最内层采用索罗娅牌涂层的防火砖，同时设有一圈送风口，由蒸汽机将空气抽入炉腹。

    ??为了充分利用蒸汽机的动力，罗兰还为高炉设计了一套自动送料设备，包括一条爬升铁轨和底部带活动门的特制送料车。小车在蒸汽机的牵引下爬至炉顶后，车底部的卡扣会被挂钩套入，从而拉开倒料口，将燃料或矿石倾泻入炉中。对于这个时代来说，该套系统已算得上是顶尖技术。

    ??和大开口，低热量的竖炉不同，高炉一旦投入生产，很长一段时间都不会停止运作，必须源源不断地投入燃料和矿石，产量也比竖炉要高得多。只要建设五六座这样的高炉，小镇的生铁产量将会成倍增加。

    ??……

    ??画完全部图纸，罗兰揉了揉有些酸麻的手腕，从桌子底下搬出一个盒子，推到她的面前。

    ??夜莺怔了怔，“这是……？”

    ??“嗯……本来打算早点给你的，不过雕刻花纹花了点时间，毕竟工厂里的那些机器我用起来也不是太熟练，”罗兰笑笑，“打开看看吧。”

    ??她伸手打开盒子，不由得发出一声惊叹。

    ??只见里面左右交错摆放着两把转轮手枪——和卡特比试那天使用的原型枪不同，这两把手枪银光闪闪，表面锃亮得可以映出人影，握柄和枪身都刻有精美的花纹，枪管上还印有夜莺的名字：“致薇罗妮卡”。

    ??这个计划在罗兰脑袋里已经酝酿了很久。比起携带不便、使用麻烦的前装燧发枪，新研制的转轮手枪已经颇为完善，无论是安全性还是击发率，都保持在较高的水平。像夜莺这种行动力极高的女巫，枪械在她手中能发挥出怎样的威力，想想都令人期待。

    ??“谢谢，”她笑着将拿起两把手枪，跳下桌子，比了个开枪的姿势，“您会教我怎么使用它们吗？”

    ??“当然，”罗兰点头道，对方一身洁白的刺客服外加绚烂到刺眼的笑容，让他瞬间明白了什么叫帅到没朋友，“这并不难，只要潜入到目标身边，扣动扳机，同时高喊午时已到即可。”

    ??第一百八十四章 自我

    ??书卷站在卧室门口犹豫了片刻，才推门而入。

    ??温蒂正一脸愁眉苦脸地捧着书坐在桌前，不用细看也能猜到，那本书肯定是《自然科学理论基础》。

    ??书卷忍不住轻笑出声来，她很少见到对方露出这样的表情，即使是在共助会困于绝境群山之中，物资紧缺的危难时刻，她仍微笑着为每一个姐妹打气，似乎从未担心过那些艰难困苦。

    ??没想到一本书却让她陷入了苦恼。

    ??“根本无法理解是吧？”书卷说道，“我第一次看书时也是这样。”

    ??“我还以为是夜莺，”听到声音的温蒂转过头，“……那么现在呢？”

    ??“现在依然无法理解。”

    ??“还好，你和我一样。”温蒂叹了口气，“安娜就不说了，没想到连索罗娅都领悟出了新能力，我觉得再不努力就要被年青的一辈超过去了。真不明白殿下是如何知道这么多知识的，能把看不到的世界描述得跟真的一样。”

    ??“事实上，他知道得也不多，”书卷耸耸肩，“我是指某些方面。”

    ??“比如？”

    ??“比如夜莺的事。”她抽出凳子，坐在温蒂身边，“你发现了吗，她现在的行为和之前变得大相径庭了。保护殿下时很少隐匿身形，即使外出也只是戴上兜帽，而且……连晚上授课都在认真听讲。你和她同住一间卧室，应该比我更清楚。能告诉我到底发生了什么事吗？”

    ??“其实没什么，”温蒂摇摇头，“这是她自己的选择。”

    ??她的态度让书卷有些意外，“选择？”

    ??“嗯，就跟你猜测的一样，”温蒂合上书本，直言道，“她喜欢上了罗兰·温布顿殿下——当然，这点不用猜也能看出来。对女巫提供庇佑的人久而久之获得女巫倾心，在共助会的旅途中，这样的传闻并不少见。”